Più precisamente, con essa si intende ricordare le battaglie operaie
volte alla conquista di un diritto ben preciso: l'orario di lavoro quotidiano
fissato in otto ore. Tali battaglie portarono alla promulgazione
di una legge che fu approvata nel 1866 nell'Illinois (USA).
La Prima Internazionale richiese poi che legislazioni simili
fossero approvate anche in Europa.
L'origine della festa risale ad una manifestazione organizzata negli Stati Uniti
dai Cavalieri del lavoro (Knights of Labor, associazione fondata nel 1869)
a New York il 5 settembre 1882. Due anni dopo, nel 1884, in un'analoga manifestazione
i Cavalieri del lavoro approvarono una risoluzione affinché
l'evento avesse una cadenza annuale. Altre organizzazioni sindacali affiliate
all' Internazionale dei lavoratori - vicine ai movimenti socialista ed anarchico
- suggerirono come data della festività il primo maggio.
Ma a far cadere definitivamente la scelta su questa data furono
i gravi incidenti accaduti nei primi giorni di maggio del 1886 a Chicago (USA)
e conosciuti come rivolta di Haymarket. Questi fatti ebbero il loro culmine
il 4 maggio quando la polizia sparò sui manifestanti provocando numerose vittime.
L'allora presidente Grover Cleveland ritenne che la festa del primo maggio
avrebbe potuto costituire un'opportunità per commemorare questo episodio.
Successivamente, temendo che la commemorazione potesse risultare
troppo a favore del nascente socialismo, stornò l'oggetto della festività
sull'antica organizzazione dei Cavalieri del lavoro.
La data del primo maggio fu adottata in Canada nel 1894 sebbene
il concetto di festa del lavoro sia in questo caso riferito a precedenti
marce di lavoratori tenute a Toronto e Ottawa nel 1872.
In Europa la festività del primo maggio fu ufficializzata dai delegati socialisti
della Seconda Internazionale riuniti a Parigi nel 1889
e ratificata in Italia due anni dopo.
Strumenti 
![[fiore+primo+maggio.jpg]](http://1.bp.blogspot.com/_4Tu177bkYZw/RjJx0ejrrtI/AAAAAAAABVE/jVgmQ9fGHrY/s1600/fiore%2Bprimo%2Bmaggio.jpg)
